Sombreros Panza de burro

En Oaxaca hay muchos tipos de artesanías, elaboradas por manos prodigiosas. Una de estas casi olvidadas artes de crear productos de gran calidad manualmente es la elaboración de sombreros en Miahuatlán de Porfirio Díaz.

Nos reunimos con Don Lucino Martinez, alias "El Machín",en su peluquería estilo antiguo y nos recibe con una gran sonrisa y algunas bromas; nos dice en tono de mofa que el será el traductor de inglés a español de lo que no podamos escribir y cuando le preguntamos por un artefacto que usa para golpear la cuerda de un viejo arco con el que suaviza la lana, nos dice que se llama "Tocho" en español y en inglés "Pene". A pesar de sus habilidades de traductor y su tendencia natural a bromear, Don Lucino es el fabricante de sombreros mas famoso de la ciudad. Aprendió este bello oficio de sus abuelos José Martinez y Apolinar García y también de su padre Pedro Martinez. Los Martinez son la única familia que elabora este tipo de sombreros, llamados Panza de burro por la forma característica de estos. Don Lucino, muy orgulloso, nos cuenta que ha tenido el privilegio de ser entrevistado por diarios y televisoras de todo el país y, generosamente agrega, que tiene el privilegio de recibir a Exploring Oaxaca en su humilde taller.

El proceso de elaboración de un sombrero es increíble; toma más de una semana la confección de un ejemplar. Inicia con la lana cruda, la cual nunca se lava, ya que esto la dañaría. La lana se limpia cuidadosamente a mano y con una vara, se dice que se le "varea". Después es cardada con la Carda, un artefacto de dos piezas de madera con cerdas de metal. El proceso continúa en la Arcada, un arco, que en palabras de Don Lucino tiene mas de 150 años, ya que perteneció a su abuelo, el cual lo usaba con cuerda de tripas de cerdo, ahora se usa una cuerda de nylon. Acto seguido, la lana sale mas limpia y suave de la Arcada y se confeccionan hojas compactando la lana con la mano. Después el acto proceso se complica un poco mas; la lana se coloca en la horma y se introduce en agua caliente. Se saca y se encera, se colora con tienta caliente, Aquí, es importante mencionar que se usa ejote de huizache como tinta para los sombreros negros y grises. El nuevo sombrero, otra vez en la horma, se pone sobre un horno y se calienta con vapor para después pasar a un proceso de planchado.

Estos sombreros únicos se usan en bailes tradicionales: El gris se usa en el baile del guajolote de Miahuatlán. El blanco en el baile del palomo de Ejutla. El negro es el más lujoso y se usa en el jarabe Mixteco.

Afortunadamente, la familia Martinez continúa con la tradición ya que el señor Fernando Martinez, hermano de Don Lucino, ha enseñado a sus hijos el difícil proceso de elaboración de estos sombreros.

Don Lucino es un hombre parlanchín y nos cuenta que hace muchos años, cuando los campesinos asistían al día de plaza, usaban las alas de sus sombreros para transportar las frutas y verduras que habían comprado en el mercado.

Don Lucino acostumbra trabajar de madrugada por que dice que el calor del proceso de elaboración del sombrero es agotador.

Dejamos a Don Lucino en su peluquería antigua, un hombre cálido y amigable, orgulloso de sus creaciones, feliz de mostrar, paciente y amablemente, a todo mundo su arte, porque esto es realmente un arte que debe ser preservado para generaciones futuras, el arte de crear sombreros de panza de burro.